Cos’è il gas naturale liquido?

Da dicembre 2021, i prezzi dell’energia nel Regno Unito e in Europa sono aumentati notevolmente a causa della carenza di forniture di gas naturale.

L’Europa dipende dalle importazioni di gas dalla sua gigantesca vicina Russia. La Russia possiede le più vaste riserve mondiali di gas naturale e ben sviluppati gasdotti per immettere direttamente il gas nel mercato europeo.

L’invasione russa dell’Ucraina ha innescato una serie di sanzioni economiche tra Occidente e Russia che sollevano incertezza sull’affidabilità delle forniture future. A partire da giugno 2022, il Il gasdotto Nord Stream 2 sta operando con un calo del 40%. a capacità normale.

Le nazioni europee si stanno affrettando per assicurarsi importazioni di gas alternativo e il gas naturale liquido è diventato cruciale. Questo blog esplorerà questo nuovo modo di trasportare il gas e perché è politicamente importante.

Cos’è il gas naturale liquido?

Il gas naturale liquido è semplicemente gas naturale che è stato raffreddato fino a meno 162 gradi centigradi, dove il gas si trasforma in liquido.

Allo stato liquido, il gas naturale occupa 600 volte meno spazio rispetto alle forme gassose utilizzate nelle condutture. È anche più sicuro come liquido in quanto non è combustibile.

Il gas naturale liquido viene utilizzato per trasportare gas naturale a livello globale senza richiedere infrastrutture di gasdotti.

Come viene prodotto il gas naturale liquido?

L’estrazione di gas naturale avviene spesso in località remote come sottoprodotto della trivellazione petrolifera. In aree remote costruire un gasdotto può essere proibitivo. In precedenza il gas naturale sottoprodotto veniva semplicemente bruciato. La tecnologia GNL consente ora di esportare e vendere il gas sotto forma di gas naturale liquido.

Per poter trasportare gas naturale in barca o su strada, è necessario raffreddare il gas per trasformarlo in liquido. Questo processo di liquefazione utilizza frigoriferi giganti per assorbire l’energia termica del gas naturale.

Il gas si raffredda gradualmente e quando raggiunge i 162 gradi centigradi negativi, subisce un cambiamento di fase in un liquido.

Come viene utilizzato il gas naturale liquido?

Il gas naturale liquido viene utilizzato per immagazzinare e trasportare gas naturale. Il gas naturale liquido è economico e viene spostato in modo sicuro a livello globale in gigantesche petroliere di GNL.

Una nave cisterna per GNL immagazzina in modo sicuro il gas liquido all’interno di grandi serbatoi criogenici. Una volta che una nave cisterna GNL raggiunge la sua destinazione, scaricherà il gas naturale liquido in un terminale di rigassificazione.

Un impianto di rigassificazione trasforma il gas naturale liquido in una forma gassosa dove si muove attraverso un paese utilizzando una rete di gasdotti tradizionale. Questa infrastruttura del gas convenzionale trasferisce il gas a una centrale elettrica a gas per produrre elettricità o per essere utilizzato direttamente dai consumatori.

Una nave cisterna per GNL immagazzina in modo sicuro il gas liquido all’interno di grandi serbatoi criogenici. Una volta che una nave cisterna GNL raggiunge la sua destinazione, scaricherà il gas naturale liquido in un terminale di rigassificazione.

Un impianto di rigassificazione trasforma il gas naturale liquido in una forma gassosa dove si muove attraverso un paese utilizzando una rete di gasdotti tradizionale. Questa infrastruttura del gas convenzionale trasferisce il gas a una centrale elettrica a gas per produrre elettricità o per essere utilizzato direttamente dai consumatori.

Chi usa il gas naturale liquido?

Il gas naturale liquido si sposta dai paesi che producono gas naturale in eccesso a quelli che hanno bisogno di importare.

I maggiori produttori mondiali di gas naturale liquido sono:

• Gli stati uniti, dove la tecnologia del gas di scisto produce un eccesso di gas naturale a basso costo. Gli Stati Uniti esportano il gas in eccesso a livello globale utilizzando terminali di liquefazione sulle coste dell’Atlantico e del Pacifico.
• Qatar, è un piccolo stato che comprende il 14% di tutte le riserve mondiali di gas naturale. Il Qatar esporta GNL utilizzando terminali di liquefazione sulla costa del Golfo Persico.
• Australiaè un’isola isolata con un vasto surplus di riserve di gas che vende come gas naturale liquido al mercato asiatico.

I maggiori importatori mondiali di gas naturale liquido sono:

• Europaun continente attualmente affamato della sua consueta fornitura di gas naturale dalla vicina Russia, sta rapidamente aumentando la capacità del terminale di rigassificazione del GNL per consentire l’importazione di più gas naturale liquido.
• Giapponeun’isola isolata senza risorse di gas naturale, il Giappone importa tutto il suo fabbisogno di gas utilizzando terminali di rigassificazione.
• Cina, un vasto paese con un’economia in rapida crescita produce molto meno gas di quello che consuma. L’importazione di GNL dal Medio Oriente e dall’Australia sta diventando una componente crescente del fabbisogno energetico della Cina.

Quali sono i vantaggi del gas naturale liquido?

I principali vantaggi dell’utilizzo del gas naturale liquido sono:

• È conveniente trasportare lunghe distanze utilizzando la spedizione internazionale.
• È facilmente riconvertito in una forma gassosa per generare elettricità.
• È il più ecologico combustibile fossileproducendo il 45% in meno di emissioni dannose rispetto al carbone.
• È sicuro da conservare in quanto non è combustibile in forma liquida.
• Ci sono oltre 200 anni di riserve di gas rimanenti disponibili a livello globale in base al consumo attuale e alle riserve di gas note.

Perché il gas naturale liquido è importante per la Gran Bretagna?

Negli anni ’90 la Gran Bretagna godeva dell’indipendenza energetica in quanto i giacimenti di gas del Mare del Nord producevano più gas di quello utilizzato dal paese.

Nonostante i recenti progetti come Taccola, la produzione di gas del Mare del Nord è in calo. Il Regno Unito ha bisogno di importare gas naturale per soddisfare la domanda interna.

Per accettare gas naturale liquido, il Regno Unito ha sviluppato impianti di liquefazione a Milford, nel Galles del Sud e nel Kent, consentendo l’importazione di gas dalle navi cisterna di GNL. Queste strutture consentono al Regno Unito di acquistare gas dall’America e dal Medio Oriente senza fare affidamento sulle esportazioni russe.

Essere in grado di aggirare la necessità di acquistare gas dalla Russia è politicamente significativo in quanto priva la Russia della leva economica con la capacità di far morire di fame la Gran Bretagna delle forniture di gas.

Nel giugno 2022, le importazioni di GNL sono aumentate di quasi il 50% su base annua. Il gas attualmente fornito alle imprese includerà inevitabilmente una parte delle importazioni di GNL.

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